Hierbas aromáticas Achiote

Bixa orellana------ Achiote, Bija, Achiotillo, Achote, Analto, Anate, Bijo, Biza, Bizo, Onote


-Descripción: El achiote es un árbol de rápido crecimiento.

- De las semillas se obtiene un colorante llamado bixina que es de color amarillo fuerte o anaranjado, y se puede utilizar para dar color a los alimentos.

- Las semillas se industrializan para extraer el colorante y comercializarlo en forma de pasta o de extracto líquido.

- Los prinicipales países consumidores son Estados Unidos, Venezuela, Puerto Rico, Colombia, México y Argentina.

- La producción de achiote se obtiene en verano y otoño (en el Hemisferio Norte sería entre los meses de Agosto a Diciembre).

- Se cultiva en zonas de clima húmedo y cálido.

- Produce fruto en abundancia.

- Requiere de poco cuidados en el cultivo.


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Hierbas aromáticas Anís

Pimpinella anisum------ Anís, Matalahúva, Hierba dulce, Matalauva


-Descripción: Ampliamente cultivada por sus frutos aromáticos.

- El anís es una planta herbácea anual que puede llegar a los 60-80 cm.

- Hierba muy aromática y cubierta de pelos cortos.

- Posee un tallo cilíndrico, erguido y ramificado en lo alto; las pequeñas flores blancas se agrupan en una umbela compuesta que dan lugar a frutos de forma oval.

- Florece durante todo el verano, a la vez que van madurando sus frutos.

USOS CULINARIOS

- Se utiliza para realizar el licor de anís, y sus semillas dan sabor a comidas.

- Sabor dulce, agradable, típico del anís.

- Como su sabor y olor son fuertes, encubren los demás sabores, por lo que hay que utilizarlo de forma moderada, Congenia muy bien con las especias clavo, jengibre y vainilla.

- El anís es un gran aperitivo, y de hecho los granjeros italianos lo han mascado tradicionalmente para estimular la digestión.

- El grano es muy empleado en dulces y anises, tortas, galletas y en curries de verduras.

- Se utilizan en confitería, panadería, y en la preparación de compotas.

- Sazona el anisbrot, un pan alemán, y ciertos pastelillos de café centroeuropeos, así como muchos curries indios de pescado.

- También esparcido sobre una macedonia o un plato de higos, o añadido a una tarta de manzana.

- La hoja fresca, de sabor dulzón, constituye un aditamento aperitivo para ensaladas, aunque se usa más como condimento de salsas y sopas; las hojas secas sirven para hacer una tisana calmante.

- El anís comunica su característico perfume a todas las bebidas anisadas del Mediterráneo: anisete, Pernod y otras bebidas del tipo pastis, así como el ouzo y el arac.

CULTIVO

- Luz: prefiere exposiciones al sol.

- Temperaturas: sin fríos excesivos.

- Necesita terrenos calcáreos, suelos ligeros y secos, ricos en minerales, es decir, bien abonados, aunque sin exceso de nitrógeno.

- Si se abona con estiércol es preferente sembrar otras plantas y esperar al siguiente año para sembrar anís.

- No resiste las sequías.

- Tampoco quiere terrenos encharcados.

- Generalmente se siembra a finales de invierno (en el Hemisferio Norte, en los meses de febrero o marzo), en hileras, a 20-25 cm unas de otras.

- Se tapan las semillas con tierra, pues necesitan oscuridad para germinar; esto ocurre a las tres semanas, aproximadamente. Cuando las plantas son grandes, se escarda y aclara dejando unos 15 cm entre cada planta. Las plantas sacadas se pueden replantar.

RECOLECCIÓN

- Las semillas se recolectan cuando comienzan a ponerse de color marrón claro, Se cortan los tallos por la mafiana, temprano.

- Se secan en un lugar bien ventilado y, si es necesario, se dan algunos golpes para que se desprendan las semillas.

- Si se cosecha durante el mediodía, en la canícula, se desprenden las semillas durante la cosecha perdiéndose parte de ésta.

Cómo conservar las hierbas arómaticas

Un método de conservación tradicional es el secado. Son adecuadas las siguientes:

- Ajedrea blanca
- Albahaca
- Mejorana
- Romero
- Tomillo

Consiste en atar las hierbas en manojos no muy prietos y colgarlos boca abajo en un lugar cálido y aireado. Cuando las hojitas estén secas, se pueden quitar de los tallos para guardarlas en botes herméticos. Las hierbas conservan su sabor aromático durante 6 meses aproximadamente.

Congelado


Otro método es el de congelar las hierbas. Funciona muy bien con:

- Albahaca
- Cebollino francés
- Eneldo
- Perejil

Se recogen, se lavan y escurren con cuidado. Una vez cortadas en trocitos se pueden congelar en bolsitas o bien, con agua en pequeños recipientes a modo de cubitos de hielo. Las hierbas congeladas se conservan unos 8 meses.
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Hierbas aromáticas Angelica

Angelica archangelica----- Angélica, Chirivía silvestre, Carlina, Ajonjera, Hierba del espíritu Santo, Hierba de los ángeles

-Descripción: La angélica crece hasta llegar a una altura de 1,5 m.

- Es una planta perenne que vive hasta 3 años.

- Toda la planta desprende un aroma agradable.

- Tiene unas raíces carnosas y unos tallos gruesos, fuertes y huecos, teñidos de violeta en la base, que cambian a un verde brillante y claro.

- Grandes hojas, compuestas por tres folíolos, son de un verde intenso y tienen el borde ligeramente dentado.

- Las flores son pequenas y verdeamariflentas, y forman inflorescencias que parecen paraguas.

- Florece principalmente en verano.

USOS CULINARIOS

- En pequeñas cantidades se puede utilizar con otras hierbas de cocina; en grandes cantidades puede resultar empalagosa.

- Hoy se conoce principalmente por sus tallos confitados, que se usan para decorar preparaciones dulces, en tanto que las hojas picadas son un buen condimento para el ruibardo y se pueden aprovechar cuando se hace mermelada.

- Se usan tambien para perfumar licores como el Chartreuse.

- Los tallos carnosos se confitan para utilizarlos como decoración en pastelería.

- Los tallos carnosos se confitan para decorar pasteles y hacer dulces.

- Tradicionalmente, la angélica confitada se corta haciendo formas de tallo y de hojas para añadir una nota de verde natural a los ornamentos de pastelería.

- Los brotes tiernos se pueden escaldar, picar y añadir a ensaladas, y las hojas usarse para dar sabor a un caldo corto o court bouillon de pescado, aromatizar compotas de frutas (especialmente de ruibarbo) y confituras.

- El aceite de las semillas se emplea como condimento en aperitivos y otras bebidas alcohólicas, incluyendo el ajenjo y la ginebra.

- Las hojas y los tallos frescos tienen utilización, picados muy finos, en la condimentación de sopas, sobre todo de pescado, ensaladas y verduras.

- Con la angélica se consiguen nuevos sabores.

- Los tallos pelados y cortados en trozos de aproximadamente 3 cm sirven para preparar compotas y ser escarchados.

- Con angélica y naranjas se prepara una mermelada exquisita.

- Se usa en la preparación de diversos licores como el Chartreuse y el Bénédictine.

CULTIVO

- Requiere suelos profundos, ricos en humus y orientaciones a mediodía, necesitando riegos frecuentes.

- Las semillas pierden muy pronto su poder germinativo, por lo que tienen que ser sembradas después de recogidas.

- Se siembran en hileras a 30 cm unas de otras.

- Se mantienen húmedas y se escarda a menudo. Tardan 1 mes en germinar. Al año siguiente se colocan en hileras a 50 cm.

- También se puede plantar con esquejes, munones de las raíces, en hileras.

- Si se desea recoger las raíces hay que cortar los tallos florales en primavera. La raíz se recoge entonces al tercer año.

- Las grandes hojas brillantes se deberían conservar en agua con glicerina.

RECOLECCIÓN

- Para su uso en fresco se recogen las hojas tiernas a partir de febrero y los tallos unas cuatro semanas después de brotar, cuando ya están desarrollados, sin ser leñosos.

- Las semillas se recogen en septiembre, cuando están secas.

- Para ello se cortan las umbelas y se ponen sobre paños para que al terminar de secarse se desprendan éstas.

- La raíz se recoge en otoño.

- Se lava bien y se corta en trozos pequeños que se secan en un lugar bien ventilado, guardándose después en frascos bien tapados.