Hierbas arómaticas: clavo de olor

Syzygium aromaticum = Eugenia caryophyllata--------- Clavo de olor, Clavero, Árbol del clavo, Clavero, Clavo de especia


-Descripción: El clavo o clavero es un árbol de la familia de las que tarda unos 20 años en desarrollarse, con una altura entre 12 y 15 metros.

- Puede seguir produciendo fruto hasta 50 años.

- Sus hojas se parecen bastante a las del laurel.

- Flores regulares de cinco pétalos y numerosos estambres, y el rudimento del fruto que se sitúa debajo de la flor y no en su seno; de manera que cuando aquél llega a su plena madurez, el cáliz -que suele persistir- lo corona.

- Los pétalos plegados con los estambres dentro forman la cabeza del clavo.

- Indonesia produce la mayor cosecha de clavo, le siguen Madagascar, Tanzania, Sri Lanka, Malaisia y la isla de Granada.

USOS CULINARIOS

- El clavo posee un aroma fuerte, caliente y rico, al probarlo es picante ácido, fuerte y amargo y deja una última sensación de frío en la boca.

- Al cocinarlo su efecto se suaviza.

- El clavo es una especia muy aromática, por lo que se debe usar con cuidado.

- Acompaña muy bien los platos dulces y los salados, para pastel de pollo frío y guisados de conejo, arenques en escabeche, jamón glaseado, plátanos asados, tartas de manzana y pudines e igualmente en el pan especiado.

- Cuando prepares un guiso o estofado de carne, añade durante la cocción una cebolla pinchada con 1 ó 2 clavos, le dará un gusto distinto.

- El clavo es la especia que tradicionalmente se ha utilizado para hacer pomos de especias o incrustarlo en naranjas. En la Edad Media, estos pomos se usaban para alejar los malos olores y las fiebres.

- Si se cubre una naranja con clavos, éstos no sólo actúan como aromatizadores sino como conservantes.

- El aceite de clavo se emplea en jabones de tocador y cosméticos y en aplicaciones dentales.

CULTIVO

- Su ambiente ideal es el clima de caracter marítimo y tropical.

- Se cultiva en los valles, collados y laderas de todo el litoral mediterráneo, con mayor profusión en tierras húmedas y ricas en elementos.

- Para que el clavo sea de calidad hay que recoger los capullos en el momento adecuado y es cuando empieza a rosear, pero antes de que se abran.

- Si se deja que los capullos se desarrollen, florece y da un fruto rectangular colgante conocido como madre del clavo que a veces se mezcla con el clavo para producir una especie de peor calidad.

- Cuando los recolectores regresan por la tarde proceden a desrabar, operación que consiste en quitar los pedúnculos florales y dejar solamente los capullos que se ponen a secar en esteras al sol tropical durante tres días.

- Al secarse pierden dos tercios de su peso y adquieren el color obscuro.

- Se suele aprovechar solo una cosecha al año para que el árbol se recupere aunque según la climatología cambiante las cosechas fluctúan entre abundantes y catastróficas.

- El brote especiado se cosecha antes de que se abra la flor rosa y verde.

- Los brotes se dejan secar al sol o en cámaras de aire caliente hasta que han perdido dos tercios de su peso original y suelo color se ha oscurecido y adquirido un tono marrón oscuro.

Hierbas arómaticas: clavo de olor

Hierbas aromáticas Canela

Cinnamomum zeylanicum--------Canela, Árbol de la canela, Canelero de Ceilán, Canelo, Canelera



DESCRIPCIÓN

- El árbol de la canela es un pequeño arbol o arbusto perennifolio con corteza papirácea.

- Puede alcanzar 10 m de altura en su estado silvestre, pero se poda en árboles más pequeños y densos para facilitar su cultivo.

- Hoja perenne, casi opuestas, con 3 venas prominentes, simples, coriáceas, largas y aromáticas.

- Flores en panículas, hermafroditas, muy inconspicuas.

- La especia es la corteza interna que se extrae pelando y frotando las ramas y que una vez desprendida, es a su vez separada y vuelta a pelar.

- Las cortezas se enrollan una dentro de otra hasta formar una barra de aproximadamente un metro de largo que se seca y blanquea antes de su comercialización.

- La corteza se corta en tiras largas y se deja fermentar. Pasadas 24 horas, se separa la capa exterior más rugosa de la corteza y se deja secar la capa interna. Durante el proceso de secado, ésta se enrolla hasta formar las conocidas ramas de canela.

- Sus ramas crecen erguidas y recubiertas de numerosas hojas de color verde brillante, siendo rojizos los nervios que las recorren.

USOS Y APLICACIONES

- La canela es una de las especias conocidas desde más antiguo. En china se la empleaba ya en 2500 A.C.

- Su aroma especial la hace imprescindible en pastelería para aromatizar pasteles, mousses y cremas.

- Los árabes la utilizan mucho para aromatizar carnes, ya que la canela contiene un aceite esencial rico en fenol que inhibe las bacterias responsables de la putrefacción de la carne.

- La canela se usa en rama y molida.

- En la cocina se emplea fundamentalmente en postres (arroz con leche, natillas, apfelstrudel, etc.), y acompañando a frutas en los rellenos de carnes y aves.

- Sirve de puente entre los sabores agrio (ácido) y dulce, y entre el amor y el desamor (se considera afrodisíaca).

- Indicada tanto para platos dulces como salados, es especialmente buena con el cordero en los tajines marroquíes, en los platos de arroz, en compotas de frutas, postres de chocolate, bizcochos y bebidas, con el pan especiado ,en pudines, el strüdel austríaco, el arroz con leche y helado de canela.

- Las bebidas calientes como el chocolate y el café están deliciosas con su complemento.

- También se utiliza para aromatizar licores y en jabones y dentífricos.

- También se emplea a menudo para hacer almohadillas perfumadas y popurrís de flores olorosas.

- Se pueden hacer complementos decorativos para coronas, guirnaldas y ramos de hierbas y flores si se atan varias ramas de canela con rafia.

- La canela produce contrastes muy vistosos cuando se combina con plantas predominantemente verdes.

- Es ideal para diseños florales destinados a festividades.

- Hoy en día se emplea también dentro de las fórmulas de los refrescos de cola.

RECOLECCIÓN

- Se recoge durante las estaciones de lluvia, en Sri Lanka ocurre entre mayo y junio y en octubre y noviembre, la primera cosecha produce una corteza más gruesa e inferior.

- La calidad aumenta en podas sucesivas y la corteza más fina procede de los brotes más delgados del centro de la planta, las cañas se juntan y se ponen a la sombra para evitar que el sol directo las perjudique.

- Los brotes se podan de continuo, cerca del suelo, lo que hace que el canelo parezca un arbusto bajo, denso y de finas y frondosas ramas.

- Cuatro mil metros cuadrados de terreno producen entre 45 y 68 kg de canela en rama.

- Se trabaja en grupos familiares empezando al amanecer, tratando de recoger dos o tres ramas de cada árbol para permitir que crezcan nuevos retoños.

- Esta operación, se hace en la época de lluvias por ser más fácil el descorticado debido a la humedad.

- En un cobertizo se raspa primero la corteza externa, luego se frota con una vara de latón y finalmente se le quita la tira de madera, habiendo practicado previamente unas incisiones.

- Se secan al sol, lo que hace que la corteza se curve hacia dentro.

- Estas ramas se cortan en distintas longitudes y se dejan para un segundo secado en el techo del cobertizo

Hierbas aromáticas Canela

Cinnamomum zeylanicum--------Canela, Árbol de la canela, Canelero de Ceilán, Canelo, Canelera



DESCRIPCIÓN

- El árbol de la canela es un pequeño arbol o arbusto perennifolio con corteza papirácea.

- Puede alcanzar 10 m de altura en su estado silvestre, pero se poda en árboles más pequeños y densos para facilitar su cultivo.

- Hoja perenne, casi opuestas, con 3 venas prominentes, simples, coriáceas, largas y aromáticas.

- Flores en panículas, hermafroditas, muy inconspicuas.

- La especia es la corteza interna que se extrae pelando y frotando las ramas y que una vez desprendida, es a su vez separada y vuelta a pelar.

- Las cortezas se enrollan una dentro de otra hasta formar una barra de aproximadamente un metro de largo que se seca y blanquea antes de su comercialización.

- La corteza se corta en tiras largas y se deja fermentar. Pasadas 24 horas, se separa la capa exterior más rugosa de la corteza y se deja secar la capa interna. Durante el proceso de secado, ésta se enrolla hasta formar las conocidas ramas de canela.

- Sus ramas crecen erguidas y recubiertas de numerosas hojas de color verde brillante, siendo rojizos los nervios que las recorren.

USOS Y APLICACIONES

- La canela es una de las especias conocidas desde más antiguo. En china se la empleaba ya en 2500 A.C.

- Su aroma especial la hace imprescindible en pastelería para aromatizar pasteles, mousses y cremas.

- Los árabes la utilizan mucho para aromatizar carnes, ya que la canela contiene un aceite esencial rico en fenol que inhibe las bacterias responsables de la putrefacción de la carne.

- La canela se usa en rama y molida.

- En la cocina se emplea fundamentalmente en postres (arroz con leche, natillas, apfelstrudel, etc.), y acompañando a frutas en los rellenos de carnes y aves.

- Sirve de puente entre los sabores agrio (ácido) y dulce, y entre el amor y el desamor (se considera afrodisíaca).

- Indicada tanto para platos dulces como salados, es especialmente buena con el cordero en los tajines marroquíes, en los platos de arroz, en compotas de frutas, postres de chocolate, bizcochos y bebidas, con el pan especiado ,en pudines, el strüdel austríaco, el arroz con leche y helado de canela.

- Las bebidas calientes como el chocolate y el café están deliciosas con su complemento.

- También se utiliza para aromatizar licores y en jabones y dentífricos.

- También se emplea a menudo para hacer almohadillas perfumadas y popurrís de flores olorosas.

- Se pueden hacer complementos decorativos para coronas, guirnaldas y ramos de hierbas y flores si se atan varias ramas de canela con rafia.

- La canela produce contrastes muy vistosos cuando se combina con plantas predominantemente verdes.

- Es ideal para diseños florales destinados a festividades.

- Hoy en día se emplea también dentro de las fórmulas de los refrescos de cola.

RECOLECCIÓN

- Se recoge durante las estaciones de lluvia, en Sri Lanka ocurre entre mayo y junio y en octubre y noviembre, la primera cosecha produce una corteza más gruesa e inferior.

- La calidad aumenta en podas sucesivas y la corteza más fina procede de los brotes más delgados del centro de la planta, las cañas se juntan y se ponen a la sombra para evitar que el sol directo las perjudique.

- Los brotes se podan de continuo, cerca del suelo, lo que hace que el canelo parezca un arbusto bajo, denso y de finas y frondosas ramas.

- Cuatro mil metros cuadrados de terreno producen entre 45 y 68 kg de canela en rama.

- Se trabaja en grupos familiares empezando al amanecer, tratando de recoger dos o tres ramas de cada árbol para permitir que crezcan nuevos retoños.

- Esta operación, se hace en la época de lluvias por ser más fácil el descorticado debido a la humedad.

- En un cobertizo se raspa primero la corteza externa, luego se frota con una vara de latón y finalmente se le quita la tira de madera, habiendo practicado previamente unas incisiones.

- Se secan al sol, lo que hace que la corteza se curve hacia dentro.

- Estas ramas se cortan en distintas longitudes y se dejan para un segundo secado en el techo del cobertizo

Hierbas aromáticas Borraja

Borago officinalis---- Borraja


-Descripción: La borraja está distribuida por la Europa mediterránea y Portugal; introducida en Europa central y sudoriental. Extendida por toda España, siendo menos común en el norte.

- La borraja es una planta herbácea anual cultivada en Europa para usos culinarios, medicinales o como ornamental.

- Hierba anual, robusta, de unos 30-130 cm de altura, y cubierta de pelos rígidos.

- Sus hojas son ovaladas u oblongas, de unos 10 a 12 cm de largo.

- Las flores de la borraja son azules o púrpuras o bien blancas según variedad.

- Florece desde primavera avanzada hasta finales de verano.

- Los frutos de borraja están formados por cuatro nuececillas oblongo-obovoides, erectas, cóncavas y con un anillo engrosado cerca de la base; tienen la superficie rugosa y de color pardo.

- En los EE.UU. y en países europeos es además cultivada como ornamental.

- Las flores de la borraja, con forma de estrella y de un vivo color azul, hacen de esta planta una de las más hermosas del jardín de hierbas, a pesar de que las hojas, de color verde oscuro, vellosas y sin fragancia, son bastante vulgares.

- Se pueden secar ramilletes de flores dentro de un desecante.

- Las flores de borraja se cuentan entre las más adecuadas para ser prensadas.

USOS CULINARIOS DE LA BORRAJA

- El cultivo de borraja y es muy apreciado en Francia e Italia, mientras que en España, es un plato muy popular en Aragón y Navarra.

- Borraja es adecuada para todo tipo de comidas: carnes en general, ensaladas, vinos aromatizados, salsas frías, infusiones, jugos de fruta, en lugar de perejil, en toda clase de sopas.

- Por su débil aroma se puede combinar con otras hierbas de cocina, sobre todo con eneldo, cebollino y toronjil.

- Las hojas tiernas de borraja añadidas a las ensaladas dan un sabor y un aroma semejante al del pepino y al del melón.

- También se utilizan como verdura, de modo similar a las espinacas, añadiéndolas a sopas y platos de carne.

- Las flores de borraja se han empleado en confitería, o bien conservándolas alternando capas de flores y de azúcar, una cantidad algo menor de flores que de azúcar, en un cazo hasta que se forme caramelo.

- En el Baix Maestrat (Alicante) rebozan las hojas de borraja, las fríen y les añaden azúcar, sirviéndolas como postre. Normalmente el rebozo se prepara con harina, leche, huevos y sal; las hojas, una vez fritas se presentan también con miel.

- Una sopa de borraja se prepara cociendo las hojas finamente picadas en leche de almendras, con un poco de azúcar.

- Se pueden preparar tortillas de borraja, picando bien las hojas y sofriéndolas; luego se añade huevo batido y se cocina como una tortilla francesa.

- En algunos lugares se preparan encurtidos con las hojas de borraja.

- En Aragón se cultiva como hortaliza, para aprovechar las hojas como verdura.

- Las raíces de borraja se rallan y se echan en agua hirviendo hasta que se pongan tiernas y luego se preparan en confitura o escarchadas con abundante azúcar.

- La corola de borraja puede ser utilizada para dar color azul al vinagre.

- Los tallos secos y las flores se utilizan como saborizantes.

- Las flores de la borraja son utilizadas asimismo como saborizantes, principalmente de bebidas.

- Las delicadas flores azules de la borraja y sus brotes tiernos flotando en bebidas lieladas de verano; las flores añadidas a ensala(las frescas y crufientes para poner en ellas una nota de color; las hojas nuevas liervidas y servidas coino alternativa a las espinacas...

- Las flores y las hojas de borraja son la decoración tradicional en los cócteles basados en ginebra, y puede colocarse en los cubitos de hielo para decorar.

- Las flores son una espléndida guarnición en las ensaladas y, escarchadas, sirven de adorno en pasteles.

- Las hojas de borraja dan un sabor a pepino a las bebidas, y en Gran Bretaña se suele añadir tradicionalmente en ensaladas y quesos suaves y en algunas partes de Italia se las consumen cocidas como verdura.

- Las flores frescas de borraja se añaden a ensaladas o se usan como aderezo, pero se vuelven rosadas en contacto con los ácidos, como el limón o el vinagre, también sirven para hacer jarabe o se caramelizan para decorar pasteles.

- Las hojas poseen un sabor que recuerda el del pepino.

CULTIVO DE LA BORRAJA

- La planta de borraja crece espontáneamente en huertos, jardines, escombros y cunetas.

- Prefiere un suelo arenoso en un lugar soleado, pero tolerará un suelo más arcilloso y una sombra parcial.

- En terrenos bien abonados crece rápidamente, obteniéndose grandes rendimientos.

- La borraja puede cultivarse facilmente a partir de semillas.

- Se siembra en primavera y verano (de abril a julio en el Hemisferio Norte), en hileras a unos 30 cm unas de otras.

- Las semillas de borraja tienen que estar tapadas con tierra, pues necesita oscuridad durante la germinación.

- La siembra espontánea de borraja es muy frecuente, por lo que se muestra capaz de colonizar facilmente un amplio territorio.

RECOLECCIÓN DE BORRAJA

- Se recolectan las flores, los tallos y las hojas tiernas, desde primavera a verano (en el Hemisferio Norte, desde mayo a septiembre).

- Borraja se debe consumir fresca, pues una vez seca pierde todo su sabor y por lo tanto su aroma.

- Siempre picarla finamente.

- Sabor fresco, parecido al pepino, y algo ácido.